Até a metade de 2014, os países produtores de petróleo tinham bons motivos para se sentirem otimistas. Por quase quatro anos, o preço do produto se manteve estável, na casa dos US$ 110 por barril. Nos últimos meses, porém, o valor despencou e durante a semana parou na marca de US$ 81,40 - um valor 30% menor que em junho e o mais baixo desde 2010.
A queda no preço pode ser justificada pela desaceleração na demanda global por conta do esfriamento das economias europeias e da China, além do crescimento da produção nos Estados Unidos.
Mas há também o argumento de que se trata de uma queda de braço geopolítica: o jornalista Thomas L. Friedman, do New York Times, alega que a queda nos preços interessa aos EUA e à Arábia Saudita por enfraquecer a Rússia e o Irã.
Os americanos divergem dos russos em várias frentes, em particular quanto às intervenções do regime de Vladimir Putin na Ucrânia. Já os sauditas veem o Irã como um rival regional, são países que concorrem em termos de influência política e religiosa numa região volátil como o Oriente Médio.
Os quatro países estão em blocos distintos também na questão da Síria - russos e iranianos se opõem a ações mais veementes contra o regime do presidente sírio, Bashar Assad.
Russos e iranianos têm o petróleo como um pilar de suas economias e a queda nos preços do barril cria forte pressões orçamentárias.
"Essa conjuntura faz com que a vida endureça para Rússia e Irã. Estamos falando de negócios, mas há também o sentimento de que estamos vendo uma guerra usando o petróleo", escreveu Friedman na terça-feira.
'Implosão' soviética
O jornalista lembra que a derrubada dos preços do petróleo foi identificada no passado como "arma secreta" que contribuiu para a fragmentação da União Soviética. Em 1985, uma decisão da Arábia Saudita, de aumentar dramaticamente sua produção de dois milhões para 10 bilhões de barris diários, derrubou o preço do barril de US$ 32 para US$ 10, levando junto a balança comercial soviética.
Há estimativas de que a flutuação tivesse custado aos cofres soviéticos o equivalente a US$ 20 bilhões anuais. Seis anos mais tarde, a união de 16 repúblicas "implodiu".
Friedman afirma que, desta vez, Moscou não vai à bancarrota. "Mas ninguém deve duvidar que a queda nos preços serve aos interesses de americanos e sauditas e atinge russos e iranianos".
Há, porém, quem não concorde com o argumento de "guerra secreta" de Friedman. Paul Richter, colunista do Los Angeles Times, não vê ações deliberadas por parte de Washington e Riad.
No entanto, Richter admite que a conjuntura econômica poderá ser determinante para obter concessões de russos e iranianos - estes poderiam se mostrar mais dispostos a superar o impasse nas negociações sobre seu programa nuclear.
No caso russo, ele vê tensões surgindo entre Putin e a elite russa.
"A pressão econômica não deverá fazer com que Putin altere seus esforço para manter forte influência sobre a Ucrânia, mas está criando problemas para o presidente em suas relações com a elite russa e a comunidade de negócios", escreve Richter.
Na Rússia, alguns setores da mídia também exploraram o cunho geopolítico da queda no preço do petróleo. Em editorial, o jornal Nezavisimaya Gazeta nesta semana criticou a dependência russa das receitas do petróleo e do gás natural, ao mesmo tempo em que vê uma operação deliberada de enfraquecimento.
"A Rússia é frequentemente comparada com um viciado em drogas por causa de sua dependência do petróleo. A queda nos preços tem o efeito de uma forte crise de abstinência. E tudo está sendo feito com o óbvio intuito de enfraquecer a economia russa e diminuir sua influência na arena global".
Fonte http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2014/10/141017_petroleo_guerra_fd
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